La mostra presenta opere figurative di un periodo cruciale per la storia di Roma, quello che va dal I secolo a.C. fino al V d.C. Sei secoli durante i quali l'Impero Romano è nato e si è sviluppato, passando per Giulio Cesare nel 49 a.C., fino al consolidamento delle ultime strutture di potere. Circa cento lavori tutti di grande eleganza e raffinatezza. Il percorso espositivo si divide in cinque sezioni. L'intenzione è infatti quella di ricostruire la complessità di una scuola figurativa da cui deriva lo sviluppo dei generi pittorici moderni a partire da Raffaello.

La 53a Esposizione Internazionale d'Arte si intitolerà "Fare Mondi" e vedrà il rinnovamento degli spazi espositivi grazie all'apertura di un nuovo ponte che collegherà l'Arsenale alla città; l'ex Padiglione Italiano all'Arsenale si trasformerà nel nuovo "Padiglione Italia", mentre il Padiglione Italia ai Giardini sarà trasformato nel Palazzo delle Esposizioni della Biennale.

Le Grotte dell'Angelo, nel Parco Nazionale del Cilento, diventano il palcoscenico naturale più suggestivo per rappresentare L'Inferno di Dante in uno spettacolo teatrale che sarà replicato fino al 2011. Ogni fine settimana Dante accompagna il pubblico nei cunicoli della montagna, passando di caverna in caverna per andare incontro a Paolo e Francesca, Ulisse, Minosse, il Conte Ugolino e molti altri. Uno spettacolo straordinario, con musiche inedite e installazioni che si snoda per un chilometro attraverso le Grotte di Pertosa e l'immaginario mondo dantesco.

Quindici grandi installazioni, alcune realizzate appositamente per questa esposizione, ridisegnano il percorso delle sontuose sale del Palazzo Gonzaga di Mantova. Per l'artista che si muove tra arte povera, concettuale e altre influenze, i materiali più semplici si trasformano in elaborati imprevedibili pieni di fascino ed emozionalità.